「あと1年頑張れば」を3回繰り返した私が、ついに退職を決めた日

「あと1年だけ頑張ろう」。

この言葉を、私は3回口に出しました。1年目、3年目、そして5年目。そのたびに期限を書き換えて、気づけば急性期病棟で6年目になっていました。

そして今、来年の3月で退職することを決めています。この記事では、なぜ私が6年も「あと1年」を繰り返してしまったのか、そして最後に何が決め手になったのかを、そのまま書きます。同じように期限を先延ばしにしている人に、ひとつでも重なる部分があればうれしいです。

私は入職してすぐの1年目から、師長に「3年目くらいで辞めようと思っています」と伝えていました。今思えば生意気ですが、当時はそれくらい追い詰められていたんだと思います。

できないことばかりで、覚えることは山ほどあって、夜勤にも体が慣れていない。とりあえず「3年」という期限をつくらないと、目の前の1日を越えられませんでした。

ところが3年目になるころには、病棟の流れも仕事の段取りも体に入っていました。急変対応も、記録も、後輩へのフォローも、なんとなく回せる。

皮肉なことに、この「慣れた」が、辞めない理由になりました。あんなに辞めたかったのに、「今なら回せるし、もう少しやってみようかな」と思ってしまったんです。そうして私は、期限を「5年目」に書き換えました。

5年目が近づいたころ、先輩からこんな話を聞きました。

それで、また1年。数十万円かもしれない差のために、私はもう一度期限を延ばしました。

こうして並べてみて気づいたのは、期限を延ばす理由が、毎回自分の外から来ていたということです。慣れたから。退職金があるから。「私がどうしたいか」は、一度も理由になっていませんでした。

※ 退職金の計算方法は病院ごとに就業規則で決まっています。金額を理由に残るか迷っているなら、まずは自分の職場の規程を確認してみてください。

私は2年ほど前から、夜勤専従の看護師として働いていました。

日勤は、患者さんのケアに加えて、退院調整や家族対応、他職種とのやりとりまで幅があります。一方で夜勤は、言ってしまえばルーティンです。何時に何をするかがだいたい決まっていて、認知症の患者さんに関してはせん妄予防のコントロール、あとはナースコール対応。私の病棟はトイレコールがとにかく多いところでした。

毎日、トイレ介助とオムツ交換。それが夜勤専従の2年間の、いちばん強い印象です。

排泄ケアが看護でないなんて、まったく思っていません。夜間に安全に過ごしてもらうことは、間違いなく必要な仕事です。

それでも、同じ動きを毎晩繰り返していると、ある日ふっと言葉が浮かんできました。「私は毎日、何をしているんだろう」。一度浮かんだその感情は、消えるどころか、夜勤のたびに大きくなっていきました。

夜勤専従になって、いちばんこたえたのは生活リズムでした。

朝方から日中にかけて寝て、夜に起きる。この生活が続くと、休みの日だけ世間と同じリズムに戻す、ということができなくなります。休みでも朝に寝て、夜に起きる。日中に予定を入れれば、その分そのあとの夜勤に響く。

友達と約束もできないし、行きたい場所があっても営業時間に起きていられない。ただただ、次の夜勤のためだけに生活している。そんな感覚になっていきました。

夜勤専従の給与は、日勤の同僚と比べて月に3〜4万円ほど多い程度でした。

もちろん、ありがたい金額ではあります。でもある時から、こう考えるようになりました。患者さんのQOLは上げている。でもその分、自分のQOLは確実に下がっている。眠る時間も、人と会う時間も、体そのものも削っている。この働き方を10年続けたら、自分の寿命を縮めているだけなんじゃないか、と。

限界を感じて、私は夜勤専従をやめて日勤に戻りました。これで生活が戻ると思っていたんです。

でも急性期病棟に戻れば、待っているのは日勤と夜勤の組み合わせでした。夜勤明けの日と、次の日勤と、休みが入り混じる。結局、生活リズムが安定することはありませんでした。

そのとき、はっきりわかりました。しんどさの原因は病棟でも人間関係でもなく、「昼と夜が入れ替わる働き方そのもの」だったということです。それなら、病棟を変えても意味がない。ここで私は、ようやく退職を決めました。

「あと1年」を3回繰り返して、4回目でようやく、自分の中から出てきた理由で決められた気がしています。

私の6年間から言えることは、ひとつだけです。期限を延ばすときは、その理由が自分の中から出てきたものかどうかを確かめてほしいということ。

慣れたから、退職金が増えるから、まだ3年目だから。どれも外から与えられた理由です。そして外から与えられた理由は、また来年も同じ顔をしてやってきます。

そのうえで、もうひとつ。辞めるかどうかを決めるのと、他の選択肢を知っておくのは別のことです。私が6年も動けなかったのは、「日勤のみの職場が実際どれくらいあるのか」を一度も調べたことがなかったからでした。求人を見るだけなら、今の職場には何も伝わりません。

※ 登録しても、すぐに転職する必要はありません。「こういう働き方もあるんだ」と知っておくだけでも十分です。

• 1年目は「3年目で辞める」、3年目は「5年目で辞める」と期限を書き換え、気づけば6年目だった
• 延ばした理由は「仕事に慣れたから」「5年で退職金が増えると聞いたから」。どちらも自分の外から来た理由だった
• 夜勤専従の2年間は、毎晩ほぼ同じルーティン。「私は毎日、何をしているんだろう」という感情が積み重なった
• 休みの日も昼夜が逆のまま。給与は月＋3〜4万円でも、自分のQOLは下がり続けていた
• 日勤に戻っても生活リズムは安定せず、原因は病棟ではなく「働き方そのもの」だと気づいて退職を決めた

「あと1年」は、悪い言葉ではありません。ただ、その1年を選ぶ理由が自分のものかどうかだけは、確かめておいてください。